所有智慧齒都需要拔除？

智慧齒是人類的第三大臼齒，一般會生長在上下顎左右最末端位置，但並非所有人都有齊四顆智慧齒，不少人天生只有一至三顆甚至完全沒有智慧齒。在18至24歲左右的年紀，智慧齒通常就會開始萌發，引發各種問題，這時，不少人就會開始煩惱，究竟應否拔除智慧齒好呢？是否所有智慧齒都需要拔除呢？其實，如果是正常長出並沒有引發任何疾病的智慧齒並不需拔除，只有引發疾病的智慧齒，或是阻生智慧齒才需要被拔除，也需考慮平衡拔除智慧齒的風險與益處。

阻生智慧齒

阻生智慧齒即智慧齒無法正常完全萌發至口腔內的智慧齒，這種情況一般是由於萌發路徑受其他牙阻擋或者萌發角度偏差所導致。阻生智慧齒有各種不同型態，包括根據阻生角度而分類的垂直、水平、近中及遠中阻生，和以根據阻生深度分類的高、中及低度阻生。每種型態有不同的拔除難度，及需要用不同的方法拔除。它們都可能會造成各種牙科疾病。

智慧齒引發的疾病

蛀牙

由於智慧齒大多是前傾阻生的，在智慧齒與相鄰的第二臼齒之間會形成一個空隙，這個空隙容易堆積起食物殘渣與牙菌膜，難以清潔，繼而引起蛀牙。另外，智慧齒位於口腔較後位置，平日難以有效清潔，因此智慧齒通常容易被蛀壞，更會導致前面的第二臼齒也被蛀壞，危害第二臼齒的健康，因此需要予以拔除。

冠周炎

由於智慧齒通常未能完全萌發，即為阻生，因此智慧齒的牙冠通常被牙齦覆蓋，繼而在牙冠和牙齦間形成一個很大的空隙。食物殘渣，細菌與牙菌膜會進入這個空隙，而這個空隙是難以清潔的，久而久之，食物殘渣與細菌會在其中不斷堆積，繼而令智慧齒周圍組織發炎，甚至引發感染及膿腫。這個情況通常需要以藥物消除炎症，再予以拔除。

過度萌發

如果智慧齒沒有能在咬合時與其接觸的牙，就會不斷地萌發，繼而因為過長而反覆咬傷口腔黏膜，而引起潰瘍，便需要拔除。

其他

智慧齒亦有可能引起其他問題，例如在萌發過程中壓迫其他牙齒的牙根，或者造成各種牙源性囊腫。

預防性拔除

由於阻生智慧齒有頗大機會會引起以上問題，牙醫也許會在阻生智慧齒引發疾病前，先予以預防性拔除。

拔除智慧齒的風險

拔出智慧齒分為簡單拔牙和手術拔牙兩種。較容易被拔除的智慧齒可以透過簡單拔牙拔除。如果智慧齒埋藏在較深位置，或比較接近神經線，便有機會需要透過手術拔牙拔除。簡單拔牙的風險較低，而手術拔牙由於涉及口腔小手術，風險較大，可能會引起傷口感染，短暫或永久面部麻痺及失去味覺。這些風險的大小受智慧齒位置深度生長角度是否接近神經線等因素影響，牙醫在拔除智慧齒前會先考慮平衡拔除的益處與風險，以決定是否拔除，或是否需要採取其他治療方案。